Steve Weller - Mang Mont-Blanc về trên những con dốc Việt Nam

Steve Weller – đội trưởng Team Megawatt, runner người Canada tại Hà Nội, truyền cảm hứng với những thành tích ấn tượng từ VMM đến UTMB.

Hành trình tập luyện tại Việt Nam

Mỗi sáng thứ Bảy, bất kể mưa hay nắng, Steve lại chạy lên Sóc Sơn, chinh phục đỉnh Hàm Lợn nhiều lần liên tiếp, hay leo hơn 1000m chỉ trong 7 km ở Hòa Bình. Những cung đường với đất đá, bùn lầy, và cả những đàn trâu chắn lối… đã trở thành “sân tập Mont-Blanc” của riêng anh.

“Ở Việt Nam, tôi tìm thấy những thử thách không kém phần khắc nghiệt. Và quan trọng hơn cả, tôi tìm thấy một cộng đồng runner tuyệt vời luôn đồng hành, hỗ trợ và chia sẻ.” – Steve chia sẻ.

Trò chuyện cùng Steve Weller

Trải nghiệm cá nhân

Lecka: Anh đã tận dụng những cung đường dốc ở Việt Nam như thế nào để mô phỏng thử thách của UTMB?
Steve Weller: Hai địa điểm chính tôi thường tập luyện ở Việt Nam là Sóc Sơn – đỉnh Hàm Lợn và một trong những đỉnh cao nhất ở Hòa Bình. Từ nhà tôi đến đó chỉ khoảng một tiếng, và sáng thứ Bảy nào tôi cũng đi, bất kể thời tiết thế nào. Tôi luôn cố gắng tập luyện nhiều độ dốc trong các buổi chạy trail này. Ví dụ, ở Hòa Bình, chỉ trong 7 km đầu tiên tôi đã tích lũy hơn 1050m độ cao. Đường mòn ở đây đi xuyên qua nương rẫy, thẳng lên đỉnh núi, nơi bạn có thể nhìn 360 độ toàn cảnh xung quanh. Tôi thường xuyên gặp trâu trên cung đường này.

Còn ở Sóc Sơn, chúng tôi thường leo lên đỉnh Hàm Lợn 2-3 lần, thậm chí nhiều hơn trong một buổi chạy. Nó giúp tôi tập luyện rất nhiều với đủ loại địa hình: đá, bùn, đường mòn cứng.

Lecka: Anh có thể chia sẻ một buổi tập nào khiến anh cảm thấy như đang ở Mont-Blanc thu nhỏ không?
Steve Weller: Như tôi đã nói, Hòa Bình là một nơi tuyệt vời để tập luyện. Tôi từng chạy ở đây cùng đồng đội MegaWatt, cũng từng chạy một mình. Đó là một đoạn leo dốc rất thử thách nhưng phần thưởng là khung cảnh tuyệt đẹp trên đỉnh. Tuy nhiên, nếu trời mưa, đường mòn biến thành một con suối nên cần chú ý đặt chân cẩn thận.

Leo dốc đầy thử thách, nhưng phần thưởng là khung cảnh tuyệt đẹp trên đỉnh.

Hình ảnh và cảm xúc

Lecka: Khoảnh khắc nào trong các buổi tập này thể hiện rõ nhất sự khắc nghiệt giống Mont-Blanc?
Steve Weller: Thật ra rất khó để mô phỏng Mont-Blanc ở Việt Nam, tôi chỉ cố gắng tìm những dốc đủ gắt để tập. Có lẽ Sa Pa là nơi tốt nhất để chuẩn bị cho một giải như UTMB. Tháng 12 vừa rồi tôi đã leo Fanxipan lên xuống, và cảm giác địa hình khá giống Mont-Blanc. Tôi chỉ ước mình có thể tập thêm nhiều hơn ở Sa Pa. Trong những năm qua, tôi cũng đã tham gia nhiều cự ly khác nhau ở Vietnam Mountain Marathon (VMM). Tôi từng có thành tích khá tốt ở cự ly 100 km, và chắc chắn sẽ quay lại tham dự một ngày nào đó. Sa Pa là một vùng đất tuyệt đẹp, đồng thời là quê hương của một trong những nữ vận động viên ultra xuất sắc nhất thế giới – Hà Hậu. Tôi tin rằng VMM là giải mà mọi runner ultra trên thế giới đều nên thử một lần.

Hai giải mà tôi tham gia để lấy suất UTMB là Malaysia MY100 và Chiang Mai Elephant 100. Cả hai đều rất thử thách. Ở Malaysia, thời tiết ẩm ướt khắc nghiệt khiến tôi chật vật, đặc biệt với hai đoạn leo lớn. Nhưng cuối cùng tôi đã cán đích trong top 27 chung cuộc, và điều đó khiến tôi rất hài lòng. Ở Chiang Mai, tôi gặp vấn đề về dạ dày ngay từ đầu, nhưng được tiếp sức tinh thần nhờ gặp lại bạn bè từng quen ở Malaysia và nhiều runner mới trên đường chạy. Mọi người đều giúp đỡ, động viên nhau, và chính sự gắn kết đó đã cho tôi thêm sức mạnh để hoàn thành.

Steve không chỉ đạt kết quả tốt tại VMM mà còn xem đó là bàn đạp, giúp anh tích lũy kinh nghiệm và sức bền để chuẩn bị cho thử thách UTMB phía trước.

Lecka: Có cảnh tượng, âm thanh hay cảm giác nào trên đường trail khiến anh liên tưởng đến UTMB không?
Steve Weller: Tôi chưa từng tham dự UTMB, đây sẽ là lần đầu tiên. Nhưng tôi rất thích lắng nghe âm thanh tự nhiên khi chạy. Tôi không dùng tai nghe, chỉ trò chuyện với những runner khác hoặc lắng nghe tiếng xung quanh. Âm thanh thiên nhiên giúp tôi bình tĩnh, thư giãn và tập trung vào khoảnh khắc. Tôi còn nhớ có lần chạy Vietnam Ultra Marathon, một đồng đội nói khi chúng tôi ngắm cảnh đẹp: “Chúng ta thật nhỏ bé giữa thế giới rộng lớn này.” Tôi cũng nghĩ vậy, như những chú kiến trên một con đường.

Cộng đồng và tinh thần

Lecka: Việc tập luyện ở Việt Nam đã giúp anh chuẩn bị tinh thần cho một giải quốc tế như UTMB thế nào?
Steve Weller: Tập ở Việt Nam rất khác so với Canada hay Anh. Ở đây nóng ẩm, tôi phải uống gấp đôi lượng nước so với khi chạy ở xứ lạnh. Nhưng chính điều đó giúp tôi trở thành runner tốt hơn, buộc tôi chú ý đến dinh dưỡng và hydrat hóa. Tôi đã thử nhiều loại sản phẩm, thậm chí tự làm, nhưng quan trọng nhất vẫn là lắng nghe cơ thể và nạp đúng lúc. Tôi luôn mang theo nhiều nước và xác định rõ điểm refill trên đường.

Tinh thần cũng cực kỳ quan trọng. Tôi luôn cho cơ thể nghỉ ngơi khi cần để phục hồi. Ở Việt Nam, tôi có thể đi massage hàng tuần và tập yoga mỗi ngày. Điều này giúp tôi hồi phục nhanh, tránh chấn thương và giữ cho cả tinh thần lẫn thể chất đều vững vàng, sẵn sàng cho UTMB CCC.

Lecka: Anh có thường tương tác với các runner địa phương khi tập luyện không? Điều đó giúp gì cho hành trình của anh?
Steve Weller: Tôi rất thích trò chuyện với các runner khác trên đường. Nhờ vậy tôi đã kết bạn với rất nhiều runner Việt Nam và cả expat (người nước ngoài sống xa xứ). Ai cũng thân thiện, sẵn sàng chia sẻ câu chuyện, và thật tuyệt khi được đồng hành cùng một cộng đồng chạy bộ mạnh mẽ. Đội MegaWatt của chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi luôn hỗ trợ, chia sẻ kinh nghiệm, tips tập luyện cho nhau. Chúng tôi thậm chí còn đồng hành tại các giải đấu, và vừa rồi vài thành viên đã cùng nhau hoàn thành Dalat 100 km.

Ngoài việc chạy bộ để rèn luyện sức khỏe và chinh phục những thử thách cá nhân, Steve còn mang trong mình một sứ mệnh lớn hơn. “Đối với tôi, chạy bộ không chỉ là thử thách cá nhân hay hành trình rèn luyện sức khỏe. Đằng sau từng bước chân còn là một sứ mệnh lớn hơn – lan tỏa nhận thức và kêu gọi sự đồng hành cho những em nhỏ của Blue Dragon. Tôi muốn biến những giải chạy, những câu chuyện trên đường đua thành nhịp cầu để cộng đồng cùng nhìn thấy và cùng chung tay. Đây là hành trình mà tôi chạy không chỉ cho mình, mà còn cho những ước mơ cần được chắp cánh."

Chạy bộ không chỉ rèn luyện thể chất, mà còn nuôi dưỡng tinh thần mạnh mẽ và bình yên.

Kết nối từ Việt Nam đến Mont-Blanc

Từ Sóc Sơn đến Sa Pa, từ VMM đến Chiang Mai Elephant 100, từng bước chân nơi đây đã góp phần tạo nên nền tảng cho Steve Weller bước vào UTMB. Hành trình tập luyện của anh chứng minh một điều: chỉ cần chuẩn bị đủ kỹ, nuôi dưỡng ý chí và kiên trì từng ngày, thì dù xuất phát từ bất kỳ con dốc nào – Sóc Sơn, Hòa Bình hay Sa Pa – bạn vẫn có thể tự tin đứng trên vạch xuất phát của những đường đua khắc nghiệt nhất thế giới.

Cuối tuần này, Steve sẽ chính thức bước vào thử thách Mont-Blanc đầu tiên tại Pháp. Hãy cùng Lecka cổ vũ để anh vững vàng, mạnh mẽ và tràn đầy cảm hứng, viết nên câu chuyện phi thường của riêng mình tại UTMB 2025!

ENGLISH

To prepare for his biggest challenge of the year – his very first attempt at conquering Mont-Blanc at UTMB – Steve Weller didn’t need to be in the middle of the Alps. Instead, he brought “Mont-Blanc” to Vietnam’s slopes. From Sóc Sơn and Hòa Bình to Sa Pa, every step and every training session has built his strength, resilience, and spirit for one of the toughest races in the world.

Who is Steve Weller?

Steve Weller is the passionate captain of Team Megawatt, a Canadian living and working in Hanoi. Since starting his trail running journey in late 2022, he has quickly proven his ability with a string of impressive achievements: top 10 at VMM 100 km, multiple UTMB 100 km finishes in Malaysia and Chiang Mai, along with thousands of training kilometers each year across Vietnam, the UK, and beyond. For Steve, running is not only a physical challenge but also a form of meditation that brings peace and mental strength. His journey is a true reflection of perseverance, passion, and the community spirit that Team Megawatt stands for.

Training Journey in Vietnam

Every Saturday morning, rain or shine, Steve runs up Sóc Sơn, conquering Hàm Lợn peak multiple times in a row, or climbing over 1,000 meters within just 7 km in Hòa Bình. Trails filled with rocks, mud, and even herds of buffalo blocking the way… have become his very own “Mont-Blanc training ground.”

“In Vietnam, I’ve found challenges that are no less demanding. But more importantly, I’ve found an amazing community of runners who always accompany, support, and share the journey.” – Steve shared."

Chatting with Steve Weller

Personal Experience

Lecka: How do you use the steep routes in Vietnam to simulate the challenges of UTMB?

Steve Weller: The two main places I train in Vietnam are Soc Son, Ham Lon Peak and one of the highest peaks in Hoa Binh. These peaks are around one hour for me to trail to and I go every Saturday morning no matter what the weather conditions. I try to do lots of elevation on these trail runs. For Example in Hoa Binh I gain 1050m in elevation in the first 7km, the route is straight up through farm land and up the the peaks where you get a 360 view of the surrounding area. I always encounter lots of buffalo on this route. In Soc Son, we try to go up and down to Ham Lon Peak 2 to 3 times or more in a Saturday run. This gives me lots of hill practice with lots of varying terrain like rock and mud and hard pack trail. 

Lecka: Can you share a specific training session that felt like a mini Mont-Blanc? 

Steve Weller: Like I mentioned, my spot in Hoa Binh is a great place to train. I have run there with MegaWatt team mates and I have ran there alone. It is a challenging uphill climb but very rewarding with an amazing view at the top. But watch out, if it rains the trail turns into a river so be careful with your foot placement.

Visuals and Feelings

Lecka: What moments during these training runs best show the intensity of Mont-Blanc?

Steve Weller: I don’t know, trying to simulate Mont-Blanc is hard to do in Vietnam, I do my best to find steep inclines to train on. I would have to say that Sapa is probably the best place to train if you're preparing for a race like UTMB. I ran up and down Fransipan back in December and this is probably more like the terrain in Mont-Blanc. I wish I could have trained a bit more in Sapa. I ran various distances in Sapa during the Vietnam Mountain Marathon (VMM) the last couple years. I had a good performance in the 100 km a couple of years ago and will return to run this race again one day. It is a beautiful part of Vietnam and is home of one of the best female Ultra Runners in the world, Hà Hậu. I believe VMM should be a must do for Ultra Runners around the world.

Two races I did to get the stones for UTMB were Malaysia MY100 and Chiang Mai Elephant 100. These were both big challenges for me and I faced tough wet conditions in Malaysia. But I was strong and pushed through to finish this race. There were two big climbs that really tested me, but in the end I was happy with my 27th overall finish. In Chiang Mai, I battled stomach issues early on, but was able to run with so many great people that I met either in Malaysia or on the trail that day for the first time. Everyone was so helpful and supportive and really helped me find the strength to finish this event. 

Lecka: Are there certain sights, sounds, or feelings on the trails that remind you of UTMB?

Steve Weller: Well I haven’t been to UTMB yet, this will be the first time for me. But I do enjoy the sounds of nature when I am running, I don’t use headphones, I chat with others on the trail or just listen to the sounds around me. The sounds of nature really help me stay calm and relaxed and focused in the moment. One of our team mates said to me one time, during the Vietnam Ultram Marathon, as we were taking in the beautiful scenery… “we seem so insignificant in the grand scheme of things”. I was thinking, like ants on a path. 

Community and Spirit

Lecka: How does training in Vietnam help you mentally prepare for an international race like UTMB?

Steve Weller: Well training here in Vietnam is different then training in Canada or the UK… It’s so hot and humid here and I consume twice as much liquid than I would in cooler climates. This type of heat training has made me a better runner and has forced me to think about my hydration and nutrition. I have tried so many products and have made lots of things myself, but no matter what you consume you have to listen to your body and fuel accordingly. I carry lots of liquids and always make sure I have places where I can refill. 

Mental preparation is very important to me and taking rest days is important for the body to recover. Being in Vietnam allows me to get regular massages every week and I practice yoga everyday. This helps me recover and prevents injury. I’m feeling mentally and physically strong and ready for UTMB CCC.

Lecka: Do you interact with local runners while doing these training runs? How does that support your journey?

Steve Weller: I love to talk to other runners on the trail. I have met and made friends with so many Vietnamese and other Ex-Pat runners. Everyone is so nice and happy to share their stories and it’s nice to share the trail with such a strong running community. We have a great MegaWatt team that we train with. We are constantly supporting each other and sharing our tips and tricks and training routines with each other. We have even supported each other at races and a few of us completed the Dalat 100 km race together this past year.

Beyond running for his own health and personal challenges, Steve carries a greater mission. He shares: “For me, running is not just about testing my limits or taking care of my health. Behind every step lies a greater mission – raising awareness and calling for support for the children of Blue Dragon. I want to turn races and stories from the trails into a bridge that connects people, inspiring them to see, to care, and to take action. This journey is not only for myself – it’s for the dreams of those children who deserve a brighter future.

From Vietnam to Mont-Blanc